Se poate afirma ca omenirea traieste sau incearca sa traiasca pe cat posibil mai confortabil. O masura a gradului de confort o reprezinta cantitatea de energie produsa si consumata.

O  centrala nucleara este o instalatie complexa de producere a energiei electrice din energia termica obtinuta prin initierea si intretinerea unei reactii nucleare de fisiune controlata in lant, proces realizat intr-un reactor nuclear.

In univers exista milioane de tipuri de materiale formate in principal din aproximativ 100 de substante de baza, denumite elemente. Cea mai mare parte a atomilor care compun aceste elemente sunt stabile, dar sunt si cativa atomi instabili. Atomii instabili tind sa atinga starea de stabilitate prin emisia de radiatii.

Pentru a intelege mai bine notiunea de siguranta in functionare sau altfel spus, pentru a putea raspunde la intrebarea "cat de sigura este o centrala nucleara", ar trebui mai intai sa vedem ce intelegem prin risc.

Progresul galopant al societatii umane isi are plata iar o parte a pretului pe care omenirea il datoreaza este varietatea sporita a deseurilor generate de propriile sale activitati industriale. Multe dintre aceste deseuri constituie un pericol real pentru om si mediul inconjurator si de aceea trebuie sa se manifeste multa grija si maxima responsabilitate in gestionarea lor.

Intreaga materie, solida, lichida sau gazoasa este compusa dipeste 100 de elemente chimice diferite cum ar fi carbonul, oxigenul, fierul sau aluminiul. Cea mai mica componenta a fiecarui element care pastreaza proprietatile acestuia este atomul.